欧州委がデジタル分野の３事件の審査を開始
2017年2月2日、欧州委員会が電子商取引（Eコマース）関連の３事件の調査を開始したと公表しました。
具体的には次の３事件の調査を開始したとのことです。
（１）民生用エレクトリニクス・メーカーによるオンラインショップの小売価格の制限
（２）ゲーム（Video game）のプラットフォームとメーカーによる地域制限（geo-blocking。ジオブロッキング）
（３）ホテルと旅行会社による価格の地域差別
日系企業、日本でも馴染みのある企業も調査対象になっています。
以下で概略を検討したいと思います。拙い翻訳に不安があるので、事件部分の記載を引用します。引用の前が概要訳で、後が簡単な考察や独自の関連情報です。
当方の理解力不足や資料の確認不足のため、本記事には誤りがあり後日訂正する可能性がありますのでご留意ください。
（１）エレクトロニクス製品の小売価格制限
民生用エレクトロニクスメーカーのAsus, Denon & Marantz, Philips and Pioneeが、インターネット販売業者の小売価格を制限した疑いがあるとのことです。
また、価格制限の効果は、多くのインターネット販売業者が利用する価格設定ソフトによって悪化するおそれがあるとされています。この価格設定ソフトとは、自動的に小売価格を主要競争業者（leading competitors）の価格に適応させる（adapt）ものとされています。
本事件は欧州委自ら発掘した事件のようです。
The Commission is investigating whether Asus, Denon & Marantz, Philips and Pioneer have breached EU competition rules by restricting the ability of online retailers to set their own prices for widely used consumer electronics products such as household appliances, notebooks and hi-fi products.
The effect of these suspected price restrictions may be aggravated due to the use by many online retailers of pricing software that automatically adapts retail prices to those of leading competitors. As a result, the alleged behaviour may have had a broader impact on overall online prices for the respective consumer electronics products.
The Commission is carrying out this in-depth investigation on its own initiative.
発表文からは、４社の単独行為を並行して調査しているのか、４社の共同行為を調査しているのか、明確には読み取れませんが、共同行為を示唆する表現がないこと、各社の製品が必ずしも一致しないことから、単独行為ではないかと推測されます。
仮に、共同行為であればいわゆる「デジタルカルテル」のリーディングケースとなるかと思いましたが、そうではなさそうです。
（２）ゲーム（Video game）の地域制限
ゲーム販売のプラットフォーム（the Steam）の運営事業者であるValve Corporationとパソコン用ゲームの制作会社（PC video game publishers）５社との間の個別の合意について調査がなされているとのことです。パソコン用ゲームの制作会社は、具体的にBandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media and ZeniMaxと記載されています。
調査対象は、パソコン用ゲームの地域制限（ジオブロッキング）です。ゲームの購入者が違法コピーでないことを示すため、アクティベーションキーをゲームのプラットフォーム（the Steam）で使用するようです。アクティベーションキーに関する合意が、地域制限を目的としているか否かが調査の焦点とされています。現行の合意と過去の合意の両方が調査対象のようです。
アクティベーションキーは、特定のＥＵ加盟国の消費者のみが購入したゲームを利用できるようになる可能性があるとのこと。具体的には、EU単一市場内でのいわゆる「並行輸入」*1（parallel trade）を制限し、消費者が他の加盟国で販売されている廉価なゲームを購入することを妨げ、結果、加盟国を跨ぐ競争を減退させるおそれがあるとされています。
本事件も欧州委自ら発掘した事件のようです。
The Commission is investigating bilateral agreements concluded between Valve Corporation, owner of the Steam game distribution platform, and five PC video game publishers, Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media and ZeniMax. The investigation concerns geo-blocking practices, where companies prevent consumers from purchasing digital content, in this case PC video games, because of the consumer's location or country of residence.
After the purchase of certain PC video games users need to confirm that their copy of the game is not pirated to be able to play it. This is done with an "activation key" on Valve's game distribution platform, Steam. This system is applied for a wide range of games, including sports, simulation and action games.
The investigation focuses on whether the agreements in question require or have required the use of activation keys for the purpose of geo-blocking. In particular, an "activation key" can grant access to a purchased game only to consumers in a particular EU Member State (for example the Czech Republic or Poland). This may amount to a breach of EU competition rules by reducing cross-border competition as a result of restricting so-called "parallel trade" within the Single Market and preventing consumers from buying cheaper games that may be available in other Member States.
The Commission is carrying out this in-depth investigation on its own initiative.
geo-blockingは適切な訳語がなく、欧州委の駐日代表部も「ジオブロッキング」とそのまま使用しています。*2
公取委の訳では、地域制限や 地域分割が使用されています。*3 英語も併記しているものの、「地域分割」の訳語は実態と齟齬があるように思えます。
加盟国の集合体であるEU内の地域（国）制限と日本の地域制限とはやや意味合いが異なると感じています。欧州委はこの地域制限（ジオブロッキング）について、ＥＵとしての単一市場を形成するためにでしょうか、近年非常に強調している印象があります。
参考 Geo-blocking | Digital Single Market | Digital Single Market
近年では、下記の有料テレビ放送に関する確約事案もありました。
（３）ホテルと旅行会社による価格の地域差別
欧州の旅行会社(Kuoni, REWE, Thomas Cook, TUI) とホテル (Meliá Hotels)との間の合意についての調査とのことです。調査対象の合意には国籍や居住地によって顧客を差別する条項が存在するおそれがあり、結果、顧客は完全な形でホテルの空室状況を把握できなかったり、最適な価格で部屋を予約できなかった可能性があるとのことです。
本事件は、上記の２事件と異なり、消費者からの申告（complaints）を契機としたものであると明記されています。
Following complaints from customers, the Commission is investigating agreements regarding hotel accommodation concluded between the largest European tour operators on the one hand (Kuoni, REWE, Thomas Cook, TUI) and hotels on the other hand (Meliá Hotels). The Commission welcomes hotels developing and introducing innovative pricing mechanisms to maximise room usage but hotels and tour operators cannot discriminate customers on the basis of their location. The agreements in question may contain clauses that discriminate between customers, based on their nationality or country of residence – as a result customers would not be able to see the full hotel availability or book hotel rooms at the best prices.
This may breach EU competition rules by preventing consumers from booking hotel accommodation at better conditions offered by tour operators in other Member States simply because of the consumer's nationality or place of residence. This would lead to the partitioning of the Single Market.
この事件も（２）の地域制限（ジオブロッキング）に類似した事件と思われます。
*1:必ずしも適切な訳ではありませんが、イメージとしてこの訳語を使用しています。
*2:デジタル単一市場の構築―次代を切り開くEUの成長戦略 ｜ 駐日EU代表部公式ウェブマガジン EU MAG 内容についても、本事件の背景を知る上で参考になります。
*3:
